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Rites et rituels de consommation
Dès le début de lÂ’ère chrétienne le thé était consommé couramment par les habitants de la vallée du Yangzijiang. Sa préparation différait quelque peu de la forme actuelle et était considéré tant comme une boisson que comme un médicament. CÂ’est au 1er siècle après Jésus Christ que le thé devient une boisson populaire et appréciée tant pour son goût que pour ces vertus fortifiantes. On parle de lÂ’âge dÂ’or du thé. On observe bien des façons, toutes différentes, de préparer, de servir, dÂ’offrir et de consommer le thé dans tous les pays du monde. Nous allons donc faire un tour du monde des « rituels » du thé En Chine cÂ’est le thé vert et le thé semi fermenté qui sont les plus consommés, il est servi à lÂ’aide de théière et de petites tasses sans anse, quand on le prépare pour une seule personne on utilise un « guywan », tasse munie dÂ’un couvercle. On le consomme partout et tout le temps. Il existe plusieurs cérémonies du thé à Taiwan et en Chine telles que le Zhong et le Gong Fu Cha qui sont des techniques de préparation visant à mettre en valeur tous les arômes du thé en jouant sur les quantités ,le temps dÂ’infusion ,la température de lÂ’eauÂ… Pendant la révolution culturelle, les maisons de thé traditionnelles furent fermées sur un décret qui reléguait lÂ’action de prendre le thé comme improductive et divertissante ;aujourdÂ’hui ces établissements sont réhabilités et connaissent un bel essor. Au Japon, cÂ’est toujours le thé vert qui est le favori et qui est utilisé lors de la très sacrée cérémonie du thé, le Cha No Yu, les consommateurs y sont initiés dans des écoles, par des hommes et des femmes passés maîtres de cet art. Cette cérémonie est un acte de partage entre les hôtes, elle est fondée sur quatre piliers : lÂ’harmonie, le respect, la pureté, la tranquillité ; elle peut sÂ’avérée être très formelle mais lorsqu'elle perd de ce caractère, elle devient un pure moment de calme et de sérénité. AujourdÂ’hui les jeunes générations modernisent les modes de consommation du thé en introduisant les thés parfumés, les thés au lait à la mode anglaise, les thés accompagnés de mets prévus à cet effet etcÂ… Au Tibet, le thé est considéré comme une offrande, il est préparé chaque matin avec un très grand soin puis gardé au chaud sur le feu. On y boit le [tsampa], thé vert bouilli, filtré, auquel on ajoute du sel, du lait de chèvre et du beurre de Yack, on le sert traditionnellement avec des galettes dÂ’orges ou de blé. En Inde, le thé est la boisson favorite, où on le sert parfois à lÂ’anglaise ou bouilli avec de lÂ’eau, du lait et des épices. En Turquie, le thé est autant apprécié que le café, on le boit à tout moment de la journée, on le prépare dans la cuisine, à lÂ’abri des regards, puis il est servi dans de petits verres. En Iran et en Afghanistan, le thé est la boisson nationale, on boit le thé vert pour se désaltérer et le thé noire pour se réchauffer. Il est servi dans des pots de porcelaine de couleurs vives et est toujours très sucré. En Russie, on prépare le thé dans le samovar, récipient en mental qui repose sur un foyer de braise surmonté dÂ’un tuyau qui le traverse pour le chauffer de son eau ;le thé très corsé est donc à disposition de tous grâce au robinet du samovar et reste chaud toute la journée. Avant de prendre une gorgée de thé on laisse fondre dans la bouche, un peu de sucre ou de confiture. En Egypte, on le sert corsé et sans lait, avec un verre dÂ’eau, du sucre, et parfois une feuille de menthe. Au Maroc, cÂ’est à lÂ’homme de maison quÂ’il incombe de servir le thé en levant très haut la théière pour former une fine couche dÂ’écume dans les verres disposés sur un plateau dÂ’argent. La cérémonie du désert, préconise de servir le thé avec de la menthe Nana et beaucoup de sucre. On le boit dans des petits verres et très chaud. En Nouvelle Zélande et en Australie ,la consommation du thé est en baisse mais il est toujours apprécié de la population. On le boit à la mode anglaise ou à même le feu dans le billycan, sorte de gamelle en fer. Au Royaume-Uni, le thé reste la boisson préféré des britanniques bien que sa consommation soit en légère baisse. « lÂ’afternoon tea » est encore une tradition très ancrée dans le quotidien des foyers. Un large éventail de thés, dÂ’objets et de vaisselle sont proposés dans les salons de thé et les boutiques britanniques. Toutes le situations se prêtent à la dégustation dÂ’une « cup of tea ».On boit toutes sortes de thé ,dans toutes sortes de tasses , on y ajoute souvent un nuage de lait. Aux Etats-Unis, bien quÂ’on lui préfère le café, le thé est à la mode depuis une dizaine dÂ’années. On associe à cet engouement une nouvelle préoccupation en matière de santé et une certaine fascination emprunte de nostalgie pour les rituels et le monde du thé. Le marché du thé y est en pleine expansion. En dehors de tout cérémonial, quelques prescriptions et remarques peuvent être émises : La température de lÂ’eau peut varier selon le type de thé, pour le thé vert on la conseille à peine frémissante, pour les thés noirs et les thés parfumés plus chaude. Plus la feuille est grande plus la liqueur sera parfumée, plus les feuilles seront petites, brisées ou broyées, plus la liqueur sera structurelle(acide, amer, astringenteÂ…).Ainsi le temps dÂ’infusion sÂ’accordera de la taille des feuilles ,plus elles seront grandes plus lÂ’infusion devra être longue. On peut aussi souhaiter adapter les accessoires au thé choisi :une théière en terre cuite pour un thé de chine, des verres à thé du Maroc, une cuillère à thé anglaiseÂ… Il nÂ’y a bien sur pas de règles établies et chacun aura loisir de faire selon son goût.
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| Epicerie Equitable - 2006 |